El hongo del artista ( Ganoderma applanatum ) se encuentra en casi todos los estados de Estados Unidos, en todo Canadá y en muchos otros continentes. Este hongo poliporoso se encuentra típicamente en troncos o tocones de madera dura. El hongo del artista es perenne, lo que le permite crecer cada año. Al igual que un árbol, su edad se puede determinar cortándolo por la mitad y contando el número de capas de poros.

El Ganoderma Applanatum es un hongo xilófago que pudre el duramen de diversos árboles. Un hongo xilófago o xilófago es cualquier especie de hongo que digiere madera húmeda. Se cree que esto contribuye a la presencia de numerosos compuestos beneficiosos presentes en poliporos como el Artist Conk. A medida que el árbol se descompone y digiere, el hongo acumula compuestos beneficiosos como polifenoles, polisacáridos y triterpenos, creando conks llenos de magia micológica.

El Conk del Artista recibe su nombre del lienzo natural en la superficie inferior del cuerpo fructífero. Al grabar esta superficie, el moretón marrón contrasta marcadamente con el color blanco del resto del cuerpo, lo que permite crear hermosos dibujos naturales. En este sentido, al cosechar este hongo con fines artísticos, tenga mucho cuidado de no dañar accidentalmente la superficie blanca del lienzo. ¡Esta superficie es muy sensible y es fácil de magullar con los dedos!

Además de su uso como lienzo, ofrece una gran cantidad de beneficios para la salud cuando se consume en tintura o té. Muchos de estos beneficios son muy similares a los de su primo, el Ganoderma lucidum , comúnmente conocido como hongo "reishi rojo" (sobre el que puedes leer más aquí ). Si bien el hongo del artista comparte algunos beneficios con el reishi rojo, también ofrece sus propios beneficios únicos.

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El hongo del artista pertenece al género Ganoderma. Este género también contiene Reishi rojo , otro poliporo medicinal con el que trabajamos habitualmente. Ganoderma deriva del griego ganos, que significa brillante, y derma, que significa piel, en referencia a las numerosas especies de ganoderma con un brillo exterior brillante. Los hongos Ganoderma se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional, y su uso en la antigua China se detalla en descripciones que datan de los siglos I y II d. C.

Como todos los poliporos, el Artist Conk contiene diversos compuestos beneficiosos. Uno de estos grupos que podría resultar familiar es el betaglucano. Los polisacáridos de betaglucano son potentes inmunomoduladores que actúan de diversas maneras para mejorar la función inmunitaria. Otro grupo de compuestos presentes en el Ganoderma Applanatum son los triterpenos. Se sabe que los triterpenos favorecen la función digestiva y hepática, ayudan en la asimilación de nutrientes y en la eliminación de desechos del organismo. Además de los betaglucanos y los triterpenos, el Artist Conk contiene una gran variedad de otros polisacáridos, esteroles y compuestos polifenólicos que probablemente contribuyan a sus propiedades medicinales.

El hongo Artist conk también ha demostrado ser beneficioso para la salud cardiovascular gracias a su capacidad para estimular la óxido nítrico sintasa. El óxido nítrico es un vasodilatador que aumenta el flujo sanguíneo arterial y desempeña un papel fundamental en la función cardíaca, el peristaltismo y la excitación sexual tanto en hombres como en mujeres. Un estudio de 2005 indica que los extractos de Ganoderma applanatum aumentaron significativamente la síntesis de óxido nítrico en comparación con el grupo control.

El hongo de la artista se ha utilizado históricamente en Norteamérica, Asia y África para fortalecer el sistema respiratorio. Se dice que reduce la fiebre y mejora el flujo de Qi hacia y a través de los pulmones. En la medicina tradicional china, también se utiliza como tónico inmunitario, ideal para prepararse para la temporada de resfriados y gripe. El doctor Christopher Hobbs, herbolario clínico, acupunturista colegiado y autor de numerosos libros sobre herbolaria, incluyendo Medicinal Mushrooms The Essential Guide , recomienda el hongo de la artista para aumentar la resistencia respiratoria.

Las propiedades de apoyo respiratorio del Artist's Conk probablemente se atribuyan a su contenido de ácido ganodérico. El ácido ganodérico es un triterpeno que ha demostrado efectos positivos en sistemas respiratorios con dificultades en varios estudios realizados tanto en humanos como en ratones. Además, se ha demostrado que los ácidos ganodéricos favorecen un nivel saludable de oxígeno en sangre. Los sherpas, guías de escalada que ayudan a las personas a cruzar algunas de las montañas más altas del mundo, utilizan hongos reishi para prepararse para sus viajes.

En un estudio realizado en 2021, pero en ratones en lugar de ratas, los ácidos ganodéricos de G. applanatum mostraron un potencial prometedor para apoyar el manejo del dolor en roedores. Los ácidos ganodéricos son una clase de triterpenoides estrechamente relacionados que se encuentran en los hongos Ganoderma. Los dos ácidos ganodéricos mejor descritos de los muchos que se han identificado y caracterizado son los ácidos ganodéricos A y B. Se ha descubierto que algunos ácidos ganodéricos poseen actividades biológicas que incluyen hepatoprotección, efectos antitumorales e inhibición de la 5-alfa reductasa. Los ácidos ganodéricos A, B, G y H y el compuesto C6 son antinociceptivos, lo que significa que pueden actuar como inhibidores del dolor en estudios con animales. Cabe destacar que los ácidos ganodéricos no son solubles en agua y se requeriría un extracto alcohólico para obtener algún beneficio.

Ganoderma applanatum ha mostrado actividad inmunomoduladora. En un estudio de 2016, se administraron suplementos de 250, 500 y 1000 mg/kg a truchas arcoíris 4 veces al día durante 45 días. Se analizaron los parámetros inmunológicos, que mostraron un aumento significativo en el número de glóbulos rojos y blancos, hemoglobina, hematocrito, monocitos y neutrófilos en todos los peces tratados, especialmente con la dosis de 1000 mg/kg. Los investigadores concluyeron que Artist's Conk tiene el potencial de activar los parámetros inmunológicos. En un estudio de 2011, se aisló un compuesto de G. applanatum que inhibe la síntesis y excreción de CXCL10, una proteína que contribuye en gran medida a las enfermedades inflamatorias crónicas. El compuesto se denominó Ganodermicina y tiene potencial para tratar enfermedades inflamatorias, lo que sugiere que G. applanatum tiene actividad antiinflamatoria.

Al extraerlo o usarlo como té, se ha descubierto que el Artist's Conk posee una importante actividad antioxidante. En un estudio de 2012, investigadores analizaron la actividad antioxidante del G. applanatum y otros hongos, donde el G. applanatum mostró la mayor capacidad de eliminación de radicales libres, inhibición de la peroxidación lipídica y capacidad reductora. Esta actividad antioxidante se correlacionó estrechamente con los niveles de alfa-glucanos, un polisacárido anticancerígeno e inmunomodulador, y compuestos fenólicos. Otro estudio que investigó el Artist's Conk en combinación con extractos de hojas de té negro reveló que la combinación tuvo un fuerte efecto positivo en el nivel de antioxidantes de tipo fenólico.

Además de los intrigantes hallazgos anteriores, el conk de artista cuenta con algunos estudios más convincentes que reflexionar. En un estudio realizado en 2021 con ratas Wistar, se demostró que los extractos acuosos y metanólicos de conk de artista tienen efectos prometedores sobre las enzimas hepáticas y mostraron un fuerte potencial de propiedades hepatoprotectoras. En un estudio de 2017, se administraron extractos de conk de artista a ratones hiperuricémicos con un control positivo de alopurinol y benzbromarona. Los resultados mostraron que G. applanatum mostró "efectos hipouricémicos sobresalientes" en ratones sin la toxicidad renal asociada con el uso de benzbromarona. Como puede ver, los estudios realizados en roedores con Artist's Conk son increíblemente prometedores, pero se necesita más investigación antes de llegar a conclusiones definitivas sobre los efectos de G. applanatum en la salud humana.

Cualquiera que desee cosechar este hongo para su propio consumo o para elaborar tinturas debe tener en cuenta que un porcentaje considerable de hongos conk artistas estarán plagados de moho. La única forma de saber si un hongo conk artistas es realmente utilizable es abrirlo con fuerza para analizar sus capas internas de crecimiento anual. Si todas las capas son marrones, el hongo está en perfecto estado y es apto para su consumo. Sin embargo, con mayor frecuencia, suele haber al menos una o más capas deterioradas que se verán blancas, lo que indica que el moho las ha invadido.

Si ve capas blancas al abrir el Artist Conk, debe retirarlas manualmente, ya que no tienen las mismas propiedades que las capas marrones e incluso pueden ser toxinas (ligeras) para ciertas personas sensibles. Este proceso es tedioso, así que si está a punto de abrir un Artist Conk, le deseamos mucha suerte y le recomendamos que lo recolecte de forma responsable.

No hay una solución fácil para el hecho de tener que desmenuzar el hongo antes de saber si se puede utilizar, y cuando se desperdicia una cosecha, al menos hay que intentar llevar el hongo por todo el bosque, ya que siempre contiene esporas, así como al menos se pueden convertir los esfuerzos en un simple acto de reciprocidad.

Fuentes

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