Todos los que han visitado la región de Adirondack comparten una comprensión no tan secreta del ambiente de estas montañas. Algunos lo llaman el condado de Dios. Yo lo llamo el Gran Bosque, o simplemente "hogar". ¡Cómo te refieras a esta tierra es cosa tuya! Hemos profundizado en el contexto histórico para ayudarte a despertar tu creatividad...
Jacques Cartier se cura del escorbuto con la poción Haudenosaunee (1536)
Uno de los primeros usos documentados de la medicina indígena en Norteamérica fue la curación, en el invierno de 1536, de la tripulación de Jacques Cartier de una enfermedad que él llamó "Scorbut" (escorbuto). Esto ocurrió durante el segundo viaje de Cartier, bajo el mando del rey Francisco (1535-1536), en Stadaconna, actual ciudad de Quebec.
La tripulación de Cartier se curó del escorbuto con ácido ascórbico (vitamina C), obtenido mediante decocción de los haudenosaunee (iroqueses). Se preparaba hirviendo hojas de invierno y corteza de un árbol perenne. En invierno, el escorbuto era la enfermedad más prevalente entre los iroqueses. Esto se debía a la falta de alimentos y vitamina C.
Aunque la preparación era muy sencilla, pocos hombres estaban dispuestos a probar la medicina. Quienes lo hicieron se recuperaron de inmediato. La eficacia de la medicina fue espectacular, rápida y, según los colonos, «milagrosa». Jacques Cartier consideró la cura un milagro y a los Haudenosaunee como intermediarios inconscientes de Dios. El autor escribió:
De todas las enfermedades que habían padecido, recuperaron la salud; ¿no es maravilloso ver a un marinero que llevaba cinco años sufriendo viruela, inmediatamente curado por este árbol? Y si todos los médicos de Lovaina y Montpellier hubieran utilizado todas las medicinas de Alejandría, no habrían tenido mejor resultado en un año que este árbol en ocho días.
Nuestra opinión es que los haudenosaunee (iroqueses) fueron un pueblo históricamente poderoso que sobrevivió a las condiciones climáticas invernales más extremas imaginables. Sin duda, eran muy conscientes de sus acciones, así como de sus recursos naturales. Se compadecieron de estos hombres.
Los Haudenosaunee se referían al árbol como Annedda, o "árbol de la vida". El nombre representa la naturaleza perenne de las coníferas, cuyas agujas se mantienen frescas y vibrantes durante todo el año. Basándose en las colecciones de exploradores franceses, la verdadera identidad del árbol de la vida se volvió controvertida. No está claro si Anneda se refería a uno o a todos los siguientes árboles: cedro blanco oriental, abeto blanco, abeto negro, pino blanco oriental, pino rojo, abeto balsámico, tsuga oriental y enebro.
Sanatorio Adirondack Cottage de Trudeau (1884-1954)
Tras ser diagnosticado con tuberculosis en 1873, el Dr. Edward Livingston Trudeau llegó a las montañas Adirondack para recuperarse. Su simple presencia en esta región, mientras respiraba el aire frío de la montaña, condujo a su notable recuperación. En 1876, él y su familia se mudaron al lago Saranac para que él pudiera dedicarse por completo a la investigación y el tratamiento de esta enfermedad altamente infecciosa (responsable de la muerte de una de cada siete personas durante el siglo XIX).
El Dr. Trudeau creía que el tratamiento y la contención de la tuberculosis se podían lograr respirando el aire fresco de la montaña, durmiendo lo suficiente, comiendo alimentos nutritivos y manteniendo una actitud positiva. En 1884, fundó el Sanatorio Adirondack Cottage.
El Sanatorio Trudeau acogió a miles de personas desfavorecidas afectadas por tuberculosis. En su apogeo, el Sanatorio contaba con más de 50 edificios, viviendas, casas para pacientes y personal, una enfermería, un taller, una biblioteca, una lavandería, una capilla, salas comunitarias y su propia oficina de correos.
El Sanatorio Trudeau funcionó durante 70 años, pero cerró sus puertas en 1954, tras la llegada de la penicilina, que dio paso al auge de los tratamientos con antibióticos.
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La historia detrás del nombre 'Adirondack'
Se acepta generalmente que la palabra Adirondack deriva del vocablo indio mohawk atirú:taks, que literalmente significa «comedores de árboles». La primera mención registrada del nombre (sin, lamentablemente, una explicación de su origen) data de 1627, escrita por los holandeses:
Las naciones más lejanas conocidas por los comerciantes son los indígenas del Canadá francés. Por allí se encuentran los orankokx, los achkokx y otros, tanto hombres como mujeres.
Esto parece haber sido un error. Es más probable que Orankokx y Achkokx representen dos variaciones fonéticas de la palabra mohawk atirú:taks y se malinterpretaran como si se refirieran a grupos indígenas distintos. El registro definitivo más antiguo de la palabra Adirondack —esta vez escrita Rontaks—, que la define como «comedores de árboles», data de 1724, obra del misionero jesuita Padre Joseph-François Lafitau.
Según visitadirondacks.com, la palabra «Adirondack» se originó como un término despectivo dado a la tribu algonquina por los mohawk vecinos, que significaba «comedores de corteza». Sin embargo, esto es contradicho por Dyneley Prince en 1900, quien documentó una palabra mohawk, ratirontaks («comen árboles»), de uso común entre los mohawks de Caughnawauga, Quebec.
Si los mohawk usaban comúnmente la palabra ratirontaks, que significaba "comen árboles", parece razonable suponer que no la usaban para referirse a sí mismos. La historia aún no está clara. ¿Qué demonios, o quiénes demonios, son estos comedores de árboles a los que se referían los mohawk?
No soy indígena, pero como alguien que ha aprendido todo lo que sabe de los bosques donde habitan originalmente las naciones Haudenosaunee, tengo una teoría: solo hay una categoría de organismos que realmente "comen" árboles.
Estos, por supuesto, son los hongos poliporos curativos: Chaga, Reishi, Melena de León, Cola de Pavo, Conk Artista... Los hongos de repisa. Los hongos que descomponen los árboles. Ciertamente, parece plausible para este hongo diente del norte que encontré el otro día. En mi opinión, es la abundancia de estos hongos lo que define esta región, y quizás las esporas en el viento le den un significado más profundo al extraordinario descubrimiento de Trudeau.
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Acerca del autor
Garrett Kopp, de 25 años, es un visionario del Chaga y fundador de Birch Boys, Inc., una empresa reconocida por su variedad de tés , tinturas y extractos de hongos silvestres con propiedades curativas. Kopp creció en las montañas Adirondack, donde desarrolló una profunda pasión por los bosques agrestes del norte de Nueva York. Comenzó a especializarse y a centrar esta pasión en el Chaga tras un extraño accidente en el que se sirvió una taza de lo que parecía ser té helado en el refrigerador de su abuela, quien había comenzado a cosechar Chaga y a prepararlo ella misma durante una batalla contra un cáncer de páncreas en etapa 4. Poco después, Kopp y su abuela expandieron sus actividades de cosecha de Chaga a los mercados agrícolas locales, donde descubrieron una gran demanda del hongo y su poderosa capacidad para ayudar a la gente común.
Estos esfuerzos emprendedores le permitieron a Kopp ser aceptado en el programa de ingreso anticipado de la Universidad de Clarkson, la Clarkson School, donde estudió Ingeniería y Administración e Innovación y Emprendimiento. Varios años y cientos de horas de investigación después, Kopp regresó a su ciudad natal. Tras realizar envíos a más de 20.0000 personas en los 50 estados, Birch Boys se ha convertido orgánicamente en una marca en línea reconocida a nivel nacional. Kopp se enorgullece de haber construido una cadena de suministro integrada verticalmente, obteniendo de forma sostenible los frutos de hongos arbóreos de más de 220.000 acres de terreno privado arrendado en el parque Adirondack, donde se cosechan cuidadosamente a mano antes de ser secados, procesados y extraídos con cariño en su fábrica de hongos ubicada en nada menos que Tupper Lake, Nueva York.
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Referencias
Durzan DJ (2009). Arginina, escorbuto y el «árbol de la vida» de Cartier. Revista de Etnobiología y Etnomedicina, 5, 5. https://doi.org/10.1186/1746-4269-5-5
"Cartier, Jacques." Biblioteca de Referencia de la América Colonial. Recuperado el 11 de agosto de 2020 de Encyclopedia.com: https://www.encyclopedia.com/history/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/cartier-jacques-0
Sulavik, S., 2020. Adirondack: De indios y montañas, 1535-1838 - Purple Mountain Press. [en línea] Catskill.net. Disponible en:
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