En las prácticas tradicionales, el Cordyceps se utilizaba como tónico para los sistemas suprarrenal, respiratorio, urinario y digestivo, y el té de cordyceps se bebía para promover el bienestar general. Investigaciones modernas han revelado aún más beneficios potenciales del cordyceps. Con tantas opciones de suplementos de cordyceps en el mercado, quizás te preguntes: ¿para qué sirve el cordyceps?

De todos los beneficios potenciales del hongo cordyceps , los más publicitados son Sus efectos reportados sobre la energía, la resistencia y la fatiga . En la medicina tradicional, se dice que el Cordyceps repone el yin jing y restaura la energía profunda disminuida por el estrés excesivo . La ciencia que sustenta estas afirmaciones está ganando terreno.

En varios estudios in vivo , el Cordyceps militaris ha demostrado ser prometedor para mejorar el rendimiento deportivo y la recuperación*. Un estudio destacado realizado en ratones demostró que los polisacáridos de C. militaris ayudaron a reducir la fatiga y mejorar la memoria en ratones después del ejercicio intenso al activar las defensas antioxidantes naturales del cuerpo (9) .

En un estudio realizado en adultos de 50 a 75 años, quienes tomaron Ophiocordyceps sinensis durante 12 semanas lograron realizar ejercicios más intensos y respirar con mayor eficiencia que quienes tomaron un placebo . Su resistencia y capacidad respiratoria mejoraron aproximadamente un 10 % (5) .

Algunos estudios han descubierto que el Cordyceps puede aumentar la producción corporal de ATP (la principal fuente de energía celular) en casi un 28 %* (4) . Esto significa que puede ayudar a mantener una energía más constante durante el ejercicio. En un estudio, se administró cordicepina, uno de los compuestos clave del Cordyceps, a corredores de larga distancia (4) . Los resultados muestran que el Cordyceps militaris ayuda al cuerpo a utilizar el oxígeno de forma más eficiente y a eliminar el ácido láctico con mayor rapidez, lo que podría hacer que los entrenamientos intensos resulten más fáciles.*

El Cordyceps ganó atención internacional en 1993 cuando el equipo femenino de atletismo de China rompió múltiples récords mundiales en el Campeonato Mundial de Stuttgart. Su entrenador atribuyó la resistencia y el éxito de las atletas en parte a la suplementación diaria con Cordyceps, junto con un entrenamiento intenso. Estos resultados fueron tan espectaculares e inesperados que algunos levantaron sospechas de dopaje ilegal, pero no se encontró que ninguna atleta hubiera usado sustancias prohibidas en ese momento. En cualquier caso, la historia puso al Cordyceps en el mapa mundial como una posible forma de apoyar naturalmente la resistencia y la recuperación. Décadas más tarde, sigue siendo un punto de fascinación, tanto para los atletas que buscan una ventaja como para los investigadores que estudian cómo este hongo podría apoyar naturalmente la energía y el rendimiento* (10) .

También se ha estudiado el Cordyceps militaris por sus efectos más amplios sobre el sistema musculoesquelético, incluidos los huesos, las articulaciones, el tejido conectivo y la respuesta natural del cuerpo al esfuerzo físico.

La cordicepina, uno de los principales compuestos activos presentes en C. militaris , ha mostrado efectos prometedores en estudios científicos centrados en la salud ósea. Tanto en laboratorio ( in vitro ) como en modelos animales ( in vivo ), la cordicepina ayudó a mantener una formación ósea saludable, incluso bajo estrés oxidativo, que se vuelve más común con la edad. Los investigadores descubrieron que influye en los genes implicados en el metabolismo óseo y puede activar vías clave como la señalización de Wnt, importante para el crecimiento óseo saludable, especialmente durante el envejecimiento (11) .

La investigación preclínica sugiere que tanto los extractos de Cordyceps militaris como la cordicepina podrían contribuir a la salud ósea* en general. En modelos animales, la cordicepina se relacionó con marcadores asociados con la función articular y el mantenimiento de la salud del cartílago y el tejido conectivo. Estos hallazgos se acompañaron de cambios en las vías de señalización implicadas en la respuesta inflamatoria natural del organismo y la comunicación entre las células nerviosas y las estructuras articulares (12) .

Fuentes tradicionales y clínicas indican que el Cordyceps militaris se ha utilizado para fortalecer el sistema esquelético y aliviar molestias en zonas como las rodillas, la espalda y los tobillos* (4,6) . Un estudio incluso observó efectos antiinflamatorios en los discos intervertebrales (estructuras ubicadas entre los huesos de la columna vertebral), lo que sugiere que podría contribuir a la comodidad y la resiliencia de la columna* (5) .

Si bien se necesita más investigación en humanos, estos primeros hallazgos apuntan al Cordyceps militaris como un aliado potencialmente valioso para apoyar la salud de los huesos y las articulaciones, especialmente a medida que envejecemos o enfrentamos el estrés físico diario.

El Cordyceps se utiliza en la medicina tradicional para favorecer la salud reproductiva*. Estudios recientes han comenzado a demostrar su potencial tanto para mujeres como para hombres, especialmente en lo que respecta al equilibrio hormonal.

Un estudio centrado en Cordyceps descubrió que tiene actividad estrogénica y puede ayudar a regular la menstruación y otras afecciones como sangrado anormal, fibromas y perimenopausia (4) *.

Se ha observado que el Cordyceps ayuda a equilibrar las hormonas durante la menopausia. Un estudio publicado en 2023 reveló que el extracto de Cordyceps militaris ayudó a reducir el aumento de peso y la acumulación de grasa relacionados con la menopausia en animales de laboratorio.

Otro estudio de 2023 mostró que el extracto de Cordyceps puede proteger la salud reproductiva femenina en animales al reducir el estrés oxidativo, mejorar la función sexual y mitigar el daño relacionado con el BPA, una sustancia química que altera las hormonas (13) .

Además, el Cordyceps ha demostrado ser prometedor para mejorar los resultados reproductivos del ganado, como se demostró en un estudio con cerdas gestantes. La adición de micelio de Cordyceps en grano (MOG, sustrato de Cordyceps gastado/micelio de Cordyceps) a la dieta de cerdas gestantes mejoró la salud de las cerdas y sus lechones, lo que resultó en mayores tasas de natalidad y un mejor crecimiento. Las cerdas presentaron menos problemas de salud y una mejor calidad de la leche, lo que sugiere que el Cordyceps podría contribuir a la salud reproductiva en modelos animales (14) .

En el caso de los machos, las investigaciones han demostrado que el Cordyceps puede mejorar la calidad y la motilidad de los espermatozoides, así como los niveles de testosterona*. En ratas macho, la suplementación con micelio de Cordyceps militaris mejoró el recuento y la motilidad de los espermatozoides, con beneficios sostenidos tras la suspensión de la suplementación. La presencia de cordicepina en el torrente sanguíneo parece desempeñar un papel importante en estas mejoras (15) . También se ha demostrado que la cordicepina restaura la motilidad de los espermatozoides y la función testicular en animales mayores (16) .

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El Cordyceps militaris ha demostrado potencial para favorecer la salud intestinal en varios estudios . Un estudio descubrió que un compuesto del Cordyceps llamado AEPSa mejoró la salud intestinal en ratones diabéticos al influir en sus bacterias intestinales y reducir la inflamación. El estudio sugiere que el AEPSa podría actuar como un prebiótico natural, lo que podría favorecer un entorno intestinal más saludable en animales con diabetes tipo 2 (17) .

Otro estudio exploró tres tipos de compuestos del Cordyceps y descubrió que uno, proveniente del cuerpo fructífero, ayudó a reducir la inflamación y el estrés oxidativo en un modelo de colitis en pez cebra. Esto sugiere que el Cordyceps podría tener aplicaciones potenciales en el desarrollo de alimentos que favorezcan la salud intestinal mediante el control de la inflamación* (18) .

En un estudio independiente, el extracto de Cordyceps militaris y su compuesto clave, la cordicepina, ayudaron a proteger la salud intestinal de lechones con inflamación. El tratamiento redujo el daño intestinal, equilibró la flora intestinal y mejoró el metabolismo, lo que sugiere que el Cordyceps podría explorarse como suplemento dietético para favorecer la salud intestinal* (19) .

El Cordyceps militaris se ha utilizado durante mucho tiempo como potenciador metabólico, y estudios recientes sugieren que podría ofrecer beneficios potenciales para el control de peso. Un estudio reveló que los polisacáridos del Cordyceps militaris ayudaron a reducir la obesidad, mejorar el metabolismo y restaurar la flora intestinal saludable en ratones alimentados con una dieta rica en grasas. Por lo tanto, el Cordyceps también podría funcionar como prebiótico, lo que podría contribuir al control de peso y a problemas de salud relacionados (20) .

Otro estudio examinó un polisacárido específico del Cordyceps llamado CMP40, de alto peso molecular. El CMP40 mostró efectos significativos in vitro , incluyendo la reducción del peso corporal y la masa de tejido adiposo en ratones con una dieta rica en grasas. También ayudó a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en los ratones, posiblemente regulando la síntesis de lípidos y mejorando la descomposición de las grasas. Además, el CMP40 mejoró la inflamación y la salud intestinal al aumentar los ácidos grasos de cadena corta, restablecer el equilibrio de la microbiota intestinal y reparar las uniones estrechas intestinales. Este estudio respalda la seguridad del CMP40 y sugiere su potencial como ingrediente antiobesidad para la industria alimentaria (21) .

En otro estudio, se descubrió que el extracto de Cordyceps militaris y el compuesto cordicepina podrían reducir la acumulación de grasa y favorecer su descomposición. Si bien se necesitan más investigaciones en humanos para confirmar estos efectos, podrían abrir nuevas vías para el tratamiento de la obesidad en el futuro. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos efectos en humanos (22) .

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Recientemente se ha prestado mucha atención al Cordyceps miltaris por su potencial para favorecer la función cognitiva. Un estudio destacó que polisacáridos específicos del Cordyceps ayudaron a reducir la fatiga y mejorar la memoria en ratones tras un estrés físico intenso. Estos beneficios se relacionaron con la activación de las defensas antioxidantes naturales del organismo a través de la vía de señalización Nrf2, lo que indica su potencial como suplemento para mejorar la recuperación y la salud cerebral bajo estrés (23) .

Investigaciones posteriores demostraron que una combinación de Cordyceps y el hongo de miel ( Armillaria mellea ) ayudó a aliviar el estrés y la inflamación en ratas, lo que indica un potencial para mejorar el estado de ánimo de forma natural. La fórmula actuó modulando los niveles de neurotransmisores y regulando la respuesta inmunitaria. Esta combinación también podría proporcionar un apoyo natural para la salud cerebral durante el estrés (24) .

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En la medicina tradicional china, el Cordyceps ha sido durante mucho tiempo un componente clave para la salud renal, y la investigación moderna ha confirmado sus beneficios. Conocido por aumentar la producción de glóbulos rojos y aumentar la energía, el Cordyceps ha demostrado ser prometedor en la protección contra el daño renal. Un estudio clínico demostró que ayuda a mitigar la nefrotoxicidad causada por la ciclosporina, un fármaco utilizado en pacientes con trasplante de órganos. Además, los extractos de sus cuerpos fructíferos han demostrado su capacidad para reducir la inflamación renal y mejorar la función renal al regular los niveles de ácido úrico y promover la desintoxicación (4,5) .

El Cordyceps también es prometedor para mejorar la salud cardiovascular. Un estudio reveló que la suplementación con Cordyceps redujo la viscosidad sanguínea y los niveles de colesterol en un 21 % en pacientes con cardiopatías, lo que sugiere su potencial para favorecer la salud cardíaca. Además, investigaciones han indicado beneficios para mejorar afecciones como la arritmia ventricular, donde un porcentaje significativo de pacientes experimentó mejoras al tomar Cordyceps a diario (4) .

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A medida que las prácticas de cuidado de la piel siguen evolucionando, el Cordyceps militaris se perfila como un ingrediente natural prometedor. Un estudio con un extracto de residuos de micelio de Cordyceps en una crema para la piel demostró su seguridad y estabilidad, y los voluntarios lo encontraron eficaz. Rico en polisacáridos, el extracto mostró potencial para su uso en cosmética, especialmente por sus propiedades calmantes y rejuvenecedoras (25) .

En otro estudio, se demostró que el Cordyceps tiene efectos protectores contra el envejecimiento cutáneo y potencial para favorecer la salud cutánea. Se ha sugerido que sus compuestos activos, como la cordicepina y los polisacáridos, reducen la inflamación, estimulan la producción de colágeno y ofrecen protección contra factores ambientales dañinos (26) .

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El Cordyceps militaris tiene un potencial significativo para fortalecer la salud inmunitaria, además de mostrar efectos prometedores en la investigación oncológica. Desempeña un papel vital en la modulación del sistema inmunitario al potenciar la actividad de las células asesinas naturales (NK), esenciales para la defensa contra infecciones y células anormales. Ensayos clínicos han demostrado que la suplementación con Cordycepa aumenta la actividad de las células NK, lo que ayuda al organismo a responder con mayor eficacia al estrés y a los desequilibrios del sistema inmunitario (27) .

Además de fortalecer el sistema inmunitario general, el Cordyceps ha demostrado potencial para apoyar las terapias contra el cáncer. Estudios sugieren que sus compuestos bioactivos, como la cordicepina, pueden inducir la apoptosis (muerte celular) en células cancerosas, como las del sarcoma y el linfoma, al activar vías de señalización celular específicas como Wnt/β-catenina (28) . Además, se ha descubierto que el Cordyceps previene el crecimiento tumoral al inhibir la angiogénesis, la formación de vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer y propagarse (29) .

El Cordyceps también puede actuar sinérgicamente con los tratamientos convencionales contra el cáncer. Al potenciar la respuesta inmunitaria y estimular la apoptosis en las células cancerosas, puede mejorar la eficacia de la quimioterapia y reforzar las defensas naturales del organismo durante tratamientos complejos (4,5) .

Estos beneficios hacen que Cordyceps sea una valiosa adición a las rutinas de bienestar, especialmente para aquellos que buscan reforzar su sistema inmunológico o apoyar su cuerpo durante el tratamiento contra el cáncer.

Cordyceps militaris no solo es una opción más sostenible que Ophiocordyceps sinensis , sino que también puede ser la mejor opción para la salud. Mientras que O. sinensis solo puede crecer en estado silvestre y sigue siendo extremadamente difícil de cultivar, C. militaris se cultiva en granjas y está ampliamente disponible. Los estudios muestran que C. militaris produce más cordicepina, exopolisacáridos y biomasa en cultivo líquido que O. sinensi en condiciones óptimas (30) . También ha mostrado resultados similares o ligeramente más fuertes en la protección de las células hepáticas contra el estrés oxidativo (31) y puede tener más actividad hipoglucémica (32) . Un estudio encontró que C. militaris contiene más adenosina y cordicepina que O. sinensis (3) .

Por el contrario, la investigación sobre O. sinensis es menos consistente debido a la frecuente identificación errónea de cepas, secuencias de ADN mal etiquetadas y baja reproducibilidad entre estudios (32) . Incluso existe evidencia de que O. sinensis puede promover el crecimiento en ciertas células de cáncer de próstata in vitro , mientras que C. militaris no ha demostrado este efecto (33) . Aun así, C. militaris presenta sus propios desafíos de cultivo. Las cepas pueden degenerarse con el tiempo, lo que a menudo conduce a una disminución de la fructificación. Como resultado, el abastecimiento de calidad es esencial, por lo que confiamos en un productor confiable con sede en Nueva York para proporcionar el Cordyceps militaris más consistente y de alta calidad disponible.

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Si alguna vez se ha preguntado si el Cordyceps militaris es realmente seguro para consumir, o de dónde proviene realmente, no está solo. El Cordyceps ha desempeñado un papel clave en muchas prácticas tradicionales de bienestar desde hace mucho tiempo. Pero a medida que crece la demanda de potentes variedades de Cordyceps cultivadas en laboratorio, también aumentan las preguntas sobre su origen, cultivo y procesamiento.

Un estudio analizó la seguridad del extracto de Cordyceps militaris en ratones albinos suizos y no encontró toxicidad significativa, incluso en dosis altas de hasta 2000 mg/kg (lo que equivaldría a unos 16 400 mg/día para un humano de 82 kg). Si bien se observaron efectos renales leves, el extracto no causó mortalidad ni cambios conductuales importantes. Algunos parámetros, como la calidad del esperma y el equilibrio de las enzimas hepáticas, incluso mejoraron, lo que ofrece evidencia preliminar de que podría ser un suplemento bien tolerado (34) .

Aun así, no todos los Cordyceps militaris son iguales. Con el tiempo, las cepas cultivadas pueden degradarse, perdiendo su capacidad de producir cuerpos fructíferos ricos o compuestos clave como la cordicepina. Esto presenta desafíos tanto para la consistencia como para la eficacia de los productos terminados. La investigación en curso busca resolver este problema, pero esto pone de relieve la importancia real de la obtención y la conservación de las cepas (35) .

El procesamiento también juega un papel importante. Un estudio que investigó la extracción con alcohol descubrió que concentraciones más altas de etanol podían aislar selectivamente polisacáridos con mayor bioactividad, especialmente contra células tumorales. A medida que aumentaban los niveles de alcohol en las extracciones, se eliminaban azúcares como la xilosa y la manosa, lo que resultaba en compuestos más pequeños y potentes. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que los detalles del proceso de extracción son tan clave para la eficacia del Cordyceps como su origen. (36)

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Hay otras especies notables dentro del género Cordyceps . Para mencionar solo algunas rápidamente, por ejemplo, se ha descubierto que Cordyceps cicadae (también llamado Cordyceps chanhua ) florece del cuerpo de su huésped cigarra (37) . Cordyceps guangdongensis , descubierto tan recientemente como 2008, está siendo estudiado activamente por su potencial medicinal. Cordyceps pruinosa se ha utilizado como insecticida natural. Cordyceps ophioglossoides (o Lengua de Víbora), mejor conocido por parasitar otros hongos en lugar de insectos, tiene aplicaciones en la salud de la piel (4) . Curiosamente, la Ciclosporina A, un poderoso fármaco antirrechazo que ha salvado innumerables vidas, se derivó de Ophiocordycipitaceae, un anamorfo en la misma familia de hongos que Cordyceps. Finalmente, hay un último tipo de Cordyceps que ha provocado asombro, fascinación e incluso miedo tanto en mundos reales como ficticios...

Es muy probable que hayas oído hablar del Ophiocordyceps unilateralis , ya sea en medios científicos, documentales de naturaleza o en la cultura popular. Este hongo ha fascinado tanto a investigadores como a narradores gracias a su inquietante capacidad para controlar insectos huéspedes. Lo vi por primera vez de niño en un documental, y se me ha quedado grabado para siempre. Los medios comenzaron a hacerse eco de este llamado "hongo hormiga zombi" con llamativos titulares en la prensa, documentales de larga duración y, más famoso aún, el videojuego The Last of Us de 2013 y la exitosa adaptación televisiva de 2023 de la misma época.

En The Last of Us , una infección de cordyceps completamente ficticia desencadena un brote mundial de zombis, inspirado directamente en el comportamiento de las hormigas. Naturalmente, esto ha generado mucha curiosidad y preocupación.

¿Puede el cordyceps infectar a los humanos? ¿Puede el cordyceps infectar a los animales? Muchos se han planteado estas preguntas, y la respuesta es simple: no, el cordyceps no puede infectar ni a humanos ni a animales. El cordyceps es altamente especializado y solo infecta a insectos. Pero ¿por qué no puede infectar a los humanos? El cordyceps solo puede prosperar a temperaturas inferiores a 32 °C, muy por debajo de la temperatura corporal humana. Por lo tanto, si bien el cordyceps puede prosperar en ambientes relativamente fríos dentro del cuerpo de los insectos, no puede sobrevivir a las temperaturas dentro del cuerpo humano.

¿Podría el cordyceps evolucionar para infectar a los humanos? Afortunadamente no; los cambios necesarios requerirían millones de años de evolución. Así que no se preocupen: ya sean hormigas cordyceps , tarántulas cordyceps u orugas cordyceps , ninguno de estos hongos representa una amenaza para los humanos ni las mascotas. Y aun así, esta especie en particular no se usa comúnmente en productos de bienestar, por lo que los consumidores de suplementos dietéticos de cordyceps no tienen por qué temer un apocalipsis zombi.

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Bueno, no podemos dejarte con esos escalofríos, por eso aquí te contamos algunos datos increíbles y reales sobre el Cordyceps.

¿Sabías que el Cordyceps está involucrado en descubrimientos médicos revolucionarios? En un bosque de Nueva York, estudiantes de Cornell descubrieron el anamorfo de Ophiocordyceps subsessillus (38) . Esta investigación sobre hongos condujo al desarrollo de la ciclosporina A, un fármaco crucial contra el rechazo que ha salvado innumerables vidas.

El Cordyceps militaris no es solo un hongo fascinante, sino que también forma parte de la revolución del envasado sostenible. Un estudio desarrolló una película biodegradable para envasado de alimentos utilizando micelio de Cordyceps, enriquecida con carmín y Ag@CuBTC para mejorar la resistencia al agua y prolongar la vida útil de las frutas (40) . La película ralentiza el deterioro y optimiza la permeabilidad a los gases. Además, se degrada completamente en tres semanas, lo que ayuda a minimizar los residuos.

En otro estudio, se utilizó Cordyceps militaris para crear compuestos farmacéuticos beneficiosos al actuar como una “fábrica de células”, proporcionando un método ecológico para la producción en masa de sustancias bioactivas (41) .

Las nanopartículas de oro, que tienen aplicaciones en el tratamiento del cáncer, la imagenología médica y el control de la glucemia, pueden fabricarse utilizando Cordyceps militaris . Este proceso no utiliza sustancias químicas nocivas, lo que lo convierte en una forma ecológica de producir nanopartículas (42) . Las nanopartículas incluso pueden ayudar a administrar fármacos directamente a las células diana, lo que aumenta la eficacia de los tratamientos y reduce los efectos secundarios.

Y si te gustan las aves, aquí tienes algo divertido: se ha demostrado que las gallinas alimentadas con Cordyceps producen huevos que contienen cordicepina, un compuesto conocido por sus beneficios para la salud. Estos huevos tienen un 30 % menos de colesterol y una yema más dulce, y suelen venderse al doble de su precio habitual.

Si todo esto te ha despertado la curiosidad por el Cordyceps y quieres probarlo, no busques más: la nueva tintura de Cordyceps de Birch Boys es la solución. Como con todas nuestras tinturas de hongos, en Birch Boys nos comprometemos a ofrecer el mejor suplemento de cordyceps posible. Obtenemos Cordyceps militaris de alta calidad de Unifi Farms, en el centro de Nueva York. Son cultivadores expertos: sus cuerpos fructíferos de Cordyceps militaris han sido sometidos a pruebas de potencia y pureza, lo que confirma que son una de las fuentes de Cordyceps de mayor calidad en EE. UU. Utilizamos nuestro método de doble extracción, de eficacia probada, para elaborar nuestra tintura, que maximiza su eficacia al capturar tanto los compuestos hidrosolubles como los solubles en alcohol presentes en el Cordyceps.

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