Si alguna vez has cosechado chaga, en algún momento de tu viaje te habrás preguntado por su superficie dura, oscura y aparentemente carbonizada. Algunos incluso han cometido el error de rasparla, asumiendo que no tiene ningún valor... Hasta que les dicen la verdad:

" El negro es la mejor parte "

El 25 de agosto de 2020 marca un hito importante para Birch Boys, Inc. con la presentación de nuestra primera patente. Durante los últimos seis meses, hemos estado perfeccionando el proceso de aislamiento de melanina de varias especies de hongos, incluyendo nuestro hongo estrella, el Chaga ( Inonotus obliquus ).

La melanina es un tipo de pigmento producido por plantas, animales y hongos para proteger las células del daño y promover su supervivencia. La investigación científica sobre la melanina está en pleno auge gracias a nuevas innovaciones en los campos de la nanotecnología, la biomedicina y la ciencia de los materiales. Se está investigando su uso en dispositivos biomédicos como componente biocompatible y biodegradable. Por las mismas razones, la melanina también es ideal para ser una solución para el cuidado de la piel con propiedades antioxidantes y capacidad de absorción de la radiación UV. Anteriormente, la melanina disponible comercialmente se limitaba a melaninas sintéticas o derivadas de tinta de calamar, pero Birch Boys Inc. está cambiando esto con nuestras melaninas fúngicas naturales producidas de forma sostenible.

Garrett Kopp (fundador y presidente de Birch Boys, Inc.) se enfrentó a un dilema al descubrir por casualidad una investigación sobre la melanina. Sabiendo que era un componente principal del Chaga, se dio cuenta de que Birch Boys estaba en una posición única para producir melanina. La investigación sobre la melanina y sus aplicaciones está en auge, pero gran parte de ella se centra en el uso de melaninas sintéticas o derivadas de tinta de calamar, y ambas presentan desventajas obvias. En concreto, las melaninas sintéticas están sujetas a transformaciones postsintéticas que pueden causar la degradación del producto. Esto plantea problemas de calidad y seguridad, especialmente si se sintetiza con sustancias químicas tóxicas o nocivas. Con la tinta de calamar, el proceso involucra animales vivos, por lo que existen preocupaciones éticas, así como de seguridad y sostenibilidad. Entonces, en una cultura que finalmente impulsa productos naturales y éticos, ¿dónde está la melanina natural y ética? Está justo aquí.

Garrett me contactó a mí, Maya Duncan-White, una amiga de la universidad y, por suerte, química. Garrett y yo participábamos en la Escuela Clarkson, un programa de ingreso temprano a la universidad de la Universidad de Clarkson. Nos saltamos el último año de preparatoria para empezar la universidad. Aunque era poco convencional en aquel entonces (mi preparatoria incluso intentó convencerme de que no podía hacerlo), nos dio la oportunidad de empezar con ventaja en nuestra educación y carrera profesional, con recursos y oportunidades mucho mejores que los que habríamos tenido en la preparatoria. Garrett se dedicó por completo a su negocio, y yo me dediqué por completo a la ciencia y la investigación.

La melanina es un término general para un grupo de pigmentos producidos por plantas, animales y hongos. En los humanos, estamos más familiarizados con la eumelanina y la feomelanina. Todos tenemos eumelanina en la piel, pero el tono de la piel depende de la cantidad de melanina concentrada en las células cutáneas. La feomelanina es una melanina de tono anaranjado que da color al cabello rojo y a las pecas. La melanina cumple una función similar para los hongos, brindándoles protección contra los dañinos rayos UV y actuando como antioxidante y eliminador de radicales libres. El alto contenido de melanina en el Chaga es responsable de su puntuación ORAC (Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno) sin precedentes. La puntuación ORAC es una medida cuantificada de antioxidantes y, para dar un poco de contexto, ¡el Chaga tiene 1300 veces más antioxidantes que los arándanos! Por lo tanto, cuando bebes té de Chaga, estás bebiendo melanina soluble y experimentando sus beneficios.

Muchos estudios han demostrado que las melaninas favorecen la supervivencia de los hongos de muchas formas diferentes, además de la actividad antioxidante, incluyendo resistencia a infecciones, mayor capacidad de supervivencia en ambientes extremos (temperatura, radiación y mejor resistencia mecánica de las paredes celulares). De hecho, ¡se han encontrado especies de hongos melanizados prosperando en los reactores nucleares de Chernóbil!

Las melaninas fúngicas son la opción obvia para obtener melanina natural y producida de forma sostenible para su uso en investigación y en productos para el cuidado de la piel. Las iniciativas de investigación actuales han identificado la melanina como un material biocompatible y biodegradable ideal para el avance en los campos de la biomedicina y la ingeniería biomédica, la ciencia de los materiales y la nanotecnología. Las melaninas se han utilizado en el diseño de sistemas de administración de fármacos, recubrimientos en dispositivos implantados e incluso en baterías comestibles. La melanina también muestra potencial para su uso en sistemas de filtración de agua, con la capacidad de quelar y filtrar eficazmente metales pesados ​​del agua contaminada. Esto parece apropiado, ya que los hongos siempre han sido los limpiadores de la naturaleza, con la increíble capacidad de descomponer residuos tóxicos como derrames de petróleo e incluso colillas de cigarrillos. Por lo tanto, con esto, digo: El futuro es la melanina. El futuro son los hongos.

Por último, Garrett y yo queremos agradecer a todos los que nos han acompañado en este camino: nuestros fieles clientes, nuestros mayoristas y nuestros recolectores locales. Su apoyo nos dio la oportunidad que necesitábamos para continuar con esto; USTEDES impulsaron el éxito de nuestro descubrimiento y estamos muy agradecidos. Les pedimos su continua participación y retroalimentación mientras exploramos nuevos mercados y clientes para la melanina fúngica. Si conocen a alguien que pueda necesitar melanina al por mayor, ya sean investigadores académicos, empresas de cuidado de la piel o alguien con una idea innovadora, no duden en contactarnos y escribirnos a garrett@birchboys.com y mduncanwhite@gmail.com.

Birch Boys es una empresa maravillosa y única porque valoramos la relación con nuestros clientes y los escuchamos. ¡Nos encantaría saber de usted! Muchas gracias por leer.

¡Les esperan cuatro nuevos blogs durante septiembre, MES NACIONAL DE LOS HONGOS! A continuación, les presentamos la historia curativa de las Adirondacks. ¡Estén atentos y gracias por celebrar con nosotros!

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